春色スタッカート ♭２

　その日の放課後、私は日直の仕事を終えたことを先生に報告してから教室に戻った。
　静まり返った教室。生徒はみな部活に行ったり帰宅したりと、一人も残っていなかった。
　ところが教室の中をよく見てみると、一人だけ、私の席の近くの男子が机に突っ伏して寝ていた。
　私はその男子のそばに行って、顔を覗き込んだ。
　――そこで寝ていたのは、あの増野くんだった。
　イヤホンをしたまま寝ていたため、まわりの音に気付かずに寝続けていたのかもしれない。
「どうしよう……」
　こういう時、声をかけた方がいいのか、起こさない方がいいのか、私にはわからなかった。
　私自身は無理やり起こされるのはすごく嫌だ。自然に目が覚めるのがいちばんいい。だからと言って、他の子もそうなのかわからない。
　しばらく戸惑っていると、増野くんが「ううん」と唸りながら顔を横に向けた。
　すると、そのタイミングで増野くんの片耳からイヤホンが外れた。
　そのイヤホンから、かすかに人の声が漏れ聞こえてきた。
（あれ？この音、もしかして、増野くんがいつも見ている動画の音かな？）
　――少し興味を持ってしまった。
　これが正しかったのか、間違っていたのか、今でもわからない。

　私はイヤホンから漏れ聞こえる音を拾おうと、耳を澄ませた。
　わずかに聞こえる会話らしきやりとりと、お客さんからのような笑い声。
　それがテンポよく繰り返され、自然と笑いを誘ってきた。
　きっとこの音は、増野くんのスマホで流れている動画の音なんだろう。
　私はこの笑い声を聞いて、どうしても動画を見たくなってしまった。
　
　パッと見た感じでは、スマホは机の上には置かれていないようだった。
　突っ伏して寝ている顔の下にも置かれていないように見える。
　そうなると机の中か、カバンの中、もしくはポケットの中のどこかにあるのだろう。
　私は増野くんがまだ眠っているのを確認してから、大胆にも机の中とカバンの中を探りはじめた。
（こんなところ、誰かに見つかったら大変だ）
　でも、なぜかその手を止めることができなかった。
　小さく聞こえてくる楽しそうな笑い声は、どうしようもなく私の心を揺さぶっていた。

　結局、机の中にも、カバンの中にも、スマホは見つからなかった。
（あとはポケットの中か……）
　さすがにここは抵抗がある。
　夏服への衣替えが終わったばかりなので、上着にはワイシャツの胸ポケットしかない。ところがそこには何も入っていなかった。
（うーん、この展開は……）
　そう、残っているのはズボンのポケットだけだ。
　前に二つ。後ろに二つ。
　このどちらかにあるに違いない。
　私はほんの僅かな希望に賭けて、後ろのポケットをそっと指先で開いてみた。
　右後ろのポケットにも、左後ろのポケットにも無かった。
（あー、やっぱりそうなるか……）
　ズボンの前ポケットのどちらかにあるのが確実となってしまった。
　――私は意を決して、前のポケットに手を突っ込んだ。

「誰！お前！何！？痴漢！？」
　とつぜん増野くんが目を覚まして飛び上がった。
「だよね……」
「何なんだよお前！誰だよ！」
　立ち上がって後ずさりした増野くんに、正直に告げることにした。
「寝てたでしょ。増野くんのイヤホンから音が聞こえてきて、なんか楽しそうだなと思って」
「えっ？あれ、聞こえたのか？」
「うん、笑い声が気になって、どこから流れているのかなって……」
「それでポケットを……」
　増野くんはそうつぶやくと、再び椅子に座ってポケットからスマホを取り出した。
　そして何やら操作をし始めた。
「気になるなら見てみる？」
　増野くんはスマホの画面を私に向けて、ニヤリと笑った。